Introducción. -- Hacia una interpretación secular del mundo. -- Una nueva concepción del saber y de la historia. -- El arte como instrumento crítico de la sociedad. -- Del despotismo ilustrado a la democracia radical.

Diderot es la figura que mejor encarnó el espíritu inquieto y renovador del siglo XVIII, el siglo de las Luce. Imbuido por el ideal ilustrado, que pretendía, a partir de la razón y la libertad de pensamiento, forjar una nueva imagen del mundo, se propuso combatir la ignorancia, la intolerancia, la superstición, el fanatismo religioso y la tiranía. Y lo hizo fomentando el crecimiento de todos los ámbitos del ser humano: la ciencia, la filosofía, la literatura, el arte…, con la convicción de que el conocimiento libera al hombre y lo conduce a la felicidad. Bajo esta premisa fraguó su amplia y variada producción que tiene, en la enciclopedia, su mayor y más destacado logro.