Incluye bibliográfia e índice

Todas las órdenes e institutos de la iglesia cristiana, que están sometidos a una regla religiosa, tienen su origen en un tronco común constituido por los primeros monjes pero, lo mismo en un árbol genealógico, sus ramas se ramifican de muy diversas formas. Por lo tanto, tanto la compañía de Jesús, tan activa e internacional, como la sencillísima comunidad de Iona, en Escocia, descienden directamente de los ermitaños egipcios del siglo III a pesar de que difieren mucho en cuanto a la manera de interpretar su herencia espiritual.

En esta obra el profesor Knowles se centra principalmente en la tradición monástica y nos analiza su evolución en su doble faceta de ideal ascético y de fuerza social, desde su nacimiento en el próximo oriente y en la cuenca del Mediterráneo hasta llegar a las florecientes abadías norteamericanas actuales después de haber estudiado la Europa medieval y el renacimiento del siglo XIX

Título original: Christian monasticism